Digunakan untuk menentukan makhluk hidup ke dalam kelompok-kelompok berdasarkan kesamaan ciri. Salah satu langkah yang dapat ditempuh untuk menentukan kelompoknya adalah dengan menyusun ciri yang berlawanan. Pada setiap langkah terdapat dua pilihan, dua ciri yang saling berlawanan, yang harus dipilih untuk menentukan urutan identifikasi berikutnya. Perangkat kunci determinasi seperti ini disebut kunci dikotomi.
B. Contoh Kunci determinasi
1
|
A
|
Memiliki sirip, bernapas dengan insang selamanya ….
|
kelas Pisces
|
B
|
Tidak memiliki sirip atau bernapas dengan insang saat kecil .................
|
ke nomor 2
| |
2
|
A
|
Kulit halus dan lembap ........................
|
kelas Amfibia
|
B
|
Kulit ditutupi sisik, rambut, atau bulu .............
|
ke nomor 3
| |
3
|
A
|
Kulit ditutupi oleh sisik .........................
|
kelas Reptilia
|
B
|
Kulit ditutupi bulu atau rambut .................
|
ke nomor 4
| |
4
|
A
|
Kulit ditutupi bulu dan memiliki sisik ….............
|
kelas Aves
|
B
|
Kulit berambut dan terdapat kelenjar susu ........
|
kelas Mamalia
|
C. Penggunaan Kunci determinasi
1
|
Ikan
|
Urutan Kunci Determinasi
|
 |
1.A => kelas Pisces
| |
2
|
kadal
| |
 |
1.B => 2.B => 3.A => kelas Reptil
|